أعلنت السلطات الكندية عن اعتقال أوبري كوتل (Aubrey Cottle)، البالغ من العمر 37 عامًا، والملقب بـ”Kirtaner“، لدوره في اختراق موقع الحزب الجمهوري في ولاية تكساس الأمريكية عام 2021. يُتهم كوتل باختراق أنظمة مزود استضافة خارجي، وتشويه واجهة الموقع الرسمي للحزب، وسرقة نسخة احتياطية من الخادم تضمنت بيانات حساسة، من بينها معلومات تعريف شخصية (PII) تم تسريبها لاحقًا على الإنترنت. كوتل لم يُخفِ مسؤوليته، بل تباهى بالعملية عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
بحسب وثائق المحكمة، نفّذ مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي (FBI) عملية مشتركة مع شرطة مقاطعة أونتاريو الكندية (OPP)، حيث داهمت قوات الأمن منزل كوتل وصادرت ما يقارب 20 تيرابايت من البيانات الرقمية. ووفقًا للائحة الاتهام الصادرة عن وزارة العدل الأمريكية، يواجه كوتل اتهامًا بامتلاك ونقل معلومات تعريفية بقصد استخدامها في تنفيذ جرائم، وهي تهمة قد تصل عقوبتها إلى خمس سنوات سجن في حال الإدانة.
يُعرف كوتل بارتباطه منذ سنوات بجماعة “Anonymous” الهاكرزية الشهيرة، وقد سبق له الادعاء بالمشاركة في هجمات إلكترونية استهدفت منصات يمينية وخدمات تمويل جماعي. يعكس هذا الاعتقال تنامي التعاون الدولي بين الجهات الأمنية لمكافحة الهجمات السيبرانية ذات الدوافع السياسية، وخصوصًا تلك التي تنطوي على سرقة بيانات عابرة للحدود واستخدامها لأغراض أيديولوجية.
